Para el primer caso hay ya opciones como la de almacenar la corriente eléctrica producida durante el día en baterías instaladas en las casas o usar sales fundidas en las centrales termosolares.

Refrigeración solar

En el segundo caso se nos podría ocurrir usar paneles fotovoltaicos para hacer funcionar el aire acondicionado de nuestras casas, pero unas cuentas muy simples nos indican que además de salir caro se necesitan muchos metros cuadrados de tejado para los paneles necesarios. Hay sistemas que usan el calor generado por el sol para refrigerar, pero también son caros y complejos.
Ahora un equipo de investigadores de la Universidad de California en Merced ha conseguido desarrollar un sistema de este tipo mucho más barato y efectivo.
Roland Winston y sus colaboradores (en su mayoría unos 30 estudiantes que han trabajado durante dos años en el proyecto) han diseñado y desarrollado un sistema (al que denominan XCPC) que capta y concentra sobre unos tubos los rayos del sol. El calor generado puede transformarse con la actual tecnología tanto para refrigerar como para calentar.
La clave del sistema es que los colectores son totalmente estacionarios y no necesitan ningún sistema mecánico que haga un seguimiento y apunte al sol según éste se mueve por el cielo. Pero los sistemas de seguimiento son caros y frágiles y finalmente encarecen todo el sistema.
En este caso se usan unos espejos parabólicos especialmente diseñados para generar calor con una eficiencia del 60% y se alcanzan temperaturas de hasta 200 grados centígrados. Esta eficacia sólo se había conseguido anteriormente con sistemas dotados de seguimiento. El sistema recoge tanto la radiación directa del sol como la difusa.
Como la industria y otros grupos de investigación se mostraban escépticos respecto a este logro, el equipo de Winston montó en una oficina móvil una instalación de aire acondicionado de demostración basada en un sistema XCPC de 160 espejos de ese tipo.
Según Winston este sistema es el primero en el mundo en su tipo y su uso podría disminuir el consumo de combustibles fósiles y reducir las emisiones de dióxido de carbono. Además, como no necesita de partes móvile,s puede instalarse fácilmente y de muchos modos (en tejados, paredes) a un costo inferior a otros sistemas.
Este tipo de sistemas podrían ayudar a las empresas y negocios a lo largo de todo el mundo, pero en especial en zonas soleadas como el valle de San Joaquín en California. Además de ahorrar dinero emitirían menos contaminantes a la atmósfera, tanto a nivel global como local.

Link: Refrigeración solar de bajo coste

No a la energía nuclear

“Pronto llegó a la conclusión de que ni la cooperación internacional, ni los avances tecnológicos garantizaran a las sociedades humanas construir y mantener de forma segura reactores nucleares ante los posibles fenómenos naturales en la Tierra (terremotos, inundaciones, sequías, tornados, guerras, terrorismo, cambio climático, tsunamis, las pandemias , etc.)
Estoy tristemente dando este punto de inflexión en mi vida al escuchar las noticias sobre el terremoto, tsunami y extremadamente preocupante crisis nuclear en Japón “.
Silvi advierte que “sin duda, habrá un peor accidente” si seguimos con la energía nuclear:

“¿Por qué no considerar Three Mile Island, Chernobyl y Fukushima, como las advertencias de la mayor catástrofe por venir y evitar lo inevitable, al igual que cambiar su dieta y / o estilo de vida después de descubrir que su nivel de colesterol o de presión arterial está elevada, en lugar de continuando por el mismo camino hasta que un ataque al corazón o accidente cerebro-vascular llegue”
De acuerdo con Silvi el mundo podría fácilmente reemplazar la energía nuclear, simplemente reduciendo nuestro consumo de energía y con de programas de eficiencia energética:
“Hoy la energía nuclear sólo genera el 12 por ciento de la electricidad del mundo desarrollado. Mediante el establecimiento de un programa de eficiencia energética “, Silvi indica,” se podría llenar el vacío causado por el cierre de todos estas plantas y poner este genio malévolo de nuevo en la botella. ”
En Italia la gente parece estar de acuerdo con esta postura antinuclear, ya que votó en contra de las nuevas inversiones en energía nuclear en un reciente referendo en el país. En Japón, sólo 19 de los 54 reactores nucleares del país están operando. Los otros están fuera de línea por varias razones desde el 11 de marzo después del terremoto y el tsunami. Al mismo tiempo, las granjas de viento del país del están totalmente operativas ya que resultaron ilesas por el terremoto. Sin embargo aún hay gente dice que la energía nuclear es una fuente de energía estable, en fin hay que cambiar esta mentalidad desde ya, solo así estaremos haciendo algo para evitar mayores desastres.

Link: Nuclear safety expert explains why he became anti-nuclear and pro-solar

El auto solar mas rápido del mundo

Participaran en la World Solar Challenge, que es una carrera de 3000 kmdesde va desde Darwin hasta Adelaida en tierras australianas, levado a cabo entre el 16 y 23 de octubre, esta carrera se lleva a cabo cada dos años y es de vital importancia en el fomento de los inventores e ingenieros para mejorar y perfeccionar la tecnología solar.

Las reglas de la carrera incluyen un período de tiempo estipulado para la conceptualización de un diseño de vehículo solar empujando las fronteras y ampliando el alcance de las innovaciones en  tecnología solar.

Este Desafío Solar no sólo impulsa las invenciones y desarrollo de la tecnología, sino también la diversión y la emoción que toda carrera lleva. Así que siéntate y prepárate para contemplar uno de los autos solares más rápidos a toda velocidad por el interior de Australia.

Link:  Stanford says it has the fastest solar car ever

Los cinco primeros países con más producción energía renovable sin incluir las hidroeléctricas en orden son EE.UU., China , Alemania, España e India. China terminó 2010 con un 26% de energías renovables del total de capacidad instalada y un 18 por ciento de la energía consumida.

La UE superó todos sus objetivos de energía eólica , solar fotovoltaica, solar térmica, en 2010, las energías renovables representaron el 41 por ciento de la capacidad eléctrica de la Unión Europea, lo que fue realmente magnifico, esperemos que los gobiernos sigan apoyando la innovación de energía renovables.

Link: Reporte en formado PDF

Hogares con energía solar en Bangladesh

La razón por la energía solar ha alcanzado gran popularidad tan rápidamente que es que la mayoría de los hogares rurales están fuera de la red eléctrica y las energías renovables se han convertido en una opción más fácil para las personas de acceder a la energía eléctrica.

Aproximadamente el 60 por ciento de la población no tiene acceso a la red de abastecimiento eléctrico, por esto organizaciones no gubernamentales han estado trabajando en el país para ofrecer préstamos de bajo costo para la instalación de paneles solares.

El país ha alcanzado el millón 18 meses antes de lo previsto y las autoridades creen que habrá 2,5 millones hogares con energía solar para el año 2015, realmente un gran ejemplo que nos demuestran que es posible migrar a energías renovables desde ahora y que con un buen plan, los costos económicos no son un impedimento.

Link: ONE MILLION HOUSEHOLDSPOWERED BY SOLAR ENERGY IN BANGLADESH

Expansión de la energía solar

La principal razón de este salto en los objetivos de energía solar se debe principalmente a que los costos de la energía solar recientemente han bajado, según una investigación realizada por el Centro de Investigación de Energía Solar de Shanghái, el costo de producción la energía solar ha disminuido del 10 hasta 20 por ciento cada año, por lo que los costos previstos en 2015 serían iguales a los costos actuales de la electricidad en China.
Eso hace que producción la energía solar sea aún más atractiva para el país que se enfrenta a la escasez de energía.

Link: China Plans to Double Solar Capacity Target for 2015

Considerando que existen alrededor de 436 reactores nucleares alrededor del mundo y que estos solo producen cerca del 17% de la electricidad mundial, está claro que no es viable seguir invirtiendo recursos en más reactores nucleares para sustituir a los combustibles fósiles ya que necesitaríamos miles de reactores alrededor del mundo que representarían una gran amenaza latente para toda la población mundial y produciendo una gran cantidad de residuos radioactivos que no se sabe procesarlos para que dejen de ser una amenaza y por ende solo se confinan a lugares remotos representando una  gran riesgo.

Los cementerios nucleares contaminan el planeta y representan una amenaza

Para los que crean que estamos siendo muy drásticos y piensen que la energía nuclear es una alternativa viable para enfrentar el problema energético solo piensen lo siguiente: este tipo de energía no es renovable ya que necesita un producto para generar energía en este caso materiales radioactivos como lo es el uranio (entre otros más) y aunque no se necesitan grandes cargas para abastecerlos, tomando en cuenta que se construyeran miles de reactores más, la demanda crecería y tarde o temprano estos materiales terminarían escaseando en principio por altos costos que conlleva extraerlos y por su baja disponibilidad en la naturaleza, según algunos informes se calcula que solo existe materia radioactivo para  abastecer a las centrales nucleares entre 80 y 100 años mas pero tomando en cuenta que se creen nuevas plantas nucleares en el mundo las reservas durarían un tiempo mucho menor, por lo que no es de extrañarse que se esté explotando económicamente este tipo de energía actualmente cuando se sabe que no es viable ni siquiera por el tiempo que garantizaría una estabilidad energética a largo plazo, entonces porque seguimos invirtiendo en energía nuclear cuando los riesgos que esta conlleva son demasiados altos para los beneficios que nos puede brindar, no es éticamente correcto arriesgar a miles o millones de personas y seres vivos que viven cerca e incluso las que viven a miles de kilómetros de estas centrales nucleares  solo por tener un desarrollo bienestar energético a corto plazo que no beneficiara a las generaciones venideras y al contrario las perjudicara solo por explotar económicamente este tipo de energía.

Catástrofe en Chernobyl, explosión del reactor numero 4 (Se puede apreciar la degradación de algunos materiales debido a la radioactividad)

Por qué no mejor cuando se sabe que de todas formas se tendrá que implementar en el futuro energías totalmente renovables para abastecernos, se invierte desde ahora en el desarrollo e implementación directamente a energías renovables desde ahora y que además de ser totalmente limpias y sin efectos secundarios sería mucho más baratas para los consumidores finales después de haber invertido inicialmente en su desarrollo e instalación como lo es la energía solar y la eólica que pueden ser complementadas eficazmente con otro tipo de energía renovable como lo es la energía mareomotriz, geotérmica, biomasa y por supuesto la hidráulica.

Energías Renovables son la solución

Para esto debemos de exigir como ciudadanos a nuestros gobiernos que dejen a un lado los intereses económicos ajenos al beneficio de los ciudadanos y comience a incentivar el desarrollo de energías realmente limpias y renovables que no siguán atentando contra el planeta y contra nosotros mismo como humanidad, además el desarrollo y migración a energías renovables representaría un gran beneficio económico que puede ser aprovechado en cada país ya que sería necesario desarrollar tecnología y como sabemos la tecnología es una gran palanca de desarrollo, debemos de comenzar a exigir a nuestros gobernantes que opten por las verdaderas soluciones.

Mas información sobre este tema:

Las cuentas de la energía nuclear

La energía nuclear no es la respuesta (Greenpeace)

La energía limpia es el futuro

Ya hemos desarrollado una tecnología lo suficientemente avanzada para alimentar al mundo con energía limpia – es sólo una cuestión social y voluntad política para implementarlo, afirma el investigador en el estudio, en el que se prevé el uso del viento, el agua y la energía solar para generar energía,  solo el viento y el sol aportarían el 90 por ciento de la energía necesaria. Otros tipos de energía limpia como  la hidroeléctrica y la geotérmica  contribuirán  con un porcentaje extra con el que se planea llenar fallas en la generación de energía solar y eólica,  una fracción menor seria generada por las mareas.

Según el estudio si se toma como prioridad la transición hacia las energías limpias por los gobiernos del mundo en un plan de 20 a 40 años sería posible completarlo, solo hace falta poner manos a la obra puesto que en palabras del investigador será una hazaña semejante para los gobiernos a lo que fue el proyecto Apolo o la construcción de un sistema de autopistas interestatales, ya que actualmente solo están instalados un 1% de los generadores eólicos que se requieren y un porcentaje menor de paneles solares.

Energía solar

Sin duda es un gran esfuerzo pero realmente vale la pena realizar el cambio para lograr revertir los daños que hemos causado a nuestro planeta, además esto representaría la modernización de nuestra sociedad al acercarnos más al vivir en armonía con nuestro entorno, esperemos que los gobiernos pongan en su agenda  este cambio.

Link:  Stanford University

Grafeno

Las células solares orgánicas están mejorando constantemente y tienen un gran potencial, pero tienen algunos problemas que se tienen que resolver. La eficiencia de estas células aún está por detrás de las celdas de silicio tradicionales y hasta ahora el único material para fabricar celdas orgánicas que ha sido un éxito es el indium-tin-oxidees (ITO) un material muy caro.

Los investigadores han comenzado a experimentar con grafeno que es barato y disponible, el grafeno es una forma de carbono donde los átomos están agrupados en forma de lámina plana de un solo átomo de espesor, dispuestos en formas hexagonales.
El uso de grafeno tiene muchos beneficios sobre el (ITO) como, la transparencia.

Celdas solares orgánicas de grafeno

Debido a que es transparente, las celdas solares orgánicas se podrían aplicar a las ventanas o incluso por encima de otros paneles solares, aumentar la producción total de electricidad. El grafeno es también flexible, a comparación del (ITO) que es rígido, es decir, las células se podrían aplicar a la pared o superficies irregulares como la azotea, doblados o enrollados para su fácil transporte.
El desempeño del grafeno como material del electrodo es muy similar al (ITO), por lo que es un sustituto muy adecuado.

Link: Graphene Could be Key to Better, Cheaper Organic Solar Cells

Con las autopistas solares se estaría aprovechando espacio y recursos, puesto que son miles de kilómetros de autopistas construidas actualmente en el mundo que con solo algunas modificaciones podrían albergar paneles fotovoltaicos, además de la energía solar limpia también se cultivarían algas que tienen la ventaja de absorber grandes cantidades de CO2 y la cosecha de estas se utilizaría para producir biocombustibles, lo que nos daría un ejemplo perfecto de sustentabilidad  ya que los gases que emitan los autos no eléctricos que circulen por esta no serán expulsados a la atmosfera si no que lo utilizaran las algas para crecer.

Ideas como estas son un claro ejemplo de cómo aplicando conocimientos y tecnología de una forma inteligente es fácil superar los problemas ecológicos que padecemos actualmente, pero esperemos que estas ideas no solo se queden ene le concepto y pronto las podamos ver aplicadas.

Link:  Solar Cells Could Turn Freeways Into Power Plants