Sin embargo esto podría cambiar, el calentamiento global puede afectar la capacidad de los árboles para almacenar carbono debido a la alteración del ciclo del nitrógeno en los bosques, concluyo un estudio dirigido por Jerry Melillo, científico distinguido en el Laboratorio de Biología Marina (MBL) y publicado esta semana en Proceedings of the National Academy of Sciences.

Arboles, nuestros pulmones naturales

El documento resume los resultados de un estudio de siete años en “Harvard Forest” en el centro de Massachusetts (en un área de cerca de un cuarto de acre) fue calentado artificialmente 9° F sobre la temperatura ambiente, para simular la cantidad de calentamiento climático que podría ser observada a finales del siglo, sino se realizan acciones agresivas para controlar las emisiones de gases de efecto invernadero como la quema de combustibles fósiles y la deforestación.

El estudio confirmó, al igual que otros, que un clima más cálido provoca la descomposición más rápida de la materia orgánica en el suelo, dando lugar a un aumento de dióxido de carbono que se libera a la atmósfera.
Pero con el estudio también se demostró, por primera vez en un experimento de campo, que las temperaturas más cálidas estimulan el aumento del carbono almacenado en los árboles como tejido leñoso, compensando parcialmente el carbono en liberado de la materia orgánica del suelo. El aumento de fijación de carbono en los árboles, los científicos encontraron, se debe a una mayor concentración de nitrógeno liberado debido a la aceleración de la descomposición orgánica con un suelo más caliente.

Dice Melillo, “Hemos encontrado que el calentamiento hace que los compuestos de nitrógeno que se encuentran en la materia orgánica se liberen más rápido a formas inorgánicas de nitrógeno como el amonio, una forma común de nitrógeno que se encuentra en los fertilizantes de jardín. Cuando los árboles absorben el nitrógeno inorgánico, que crecen más rápido y por ende almacenan más de carbono en su tejido leñoso”.
Aun no se conoce exactamente el impacto de esta investigación puesto que depende de diversos factores que se logre un balance en con temperaturas elevadas entre el aumento de la liberación de carbono a la atmosfera y la capacidad de absorber el carbono por los árboles, uno de estos factores será la disponibilidad de agua o una afectación directamente a la fotosíntesis de las plantas en temperaturas elevadas, lo que sí es seguro es que es mejor evitar llegar a estos extremos del calentamiento global comenzando desde ahora a realizar acciones para mitigarlo como sociedad.

Link: Global warming may affect the capacity of trees to store carbon, study finds

No a los transgénicos

Un nuevo estudio publicado en Environmental Sciences Europe analizó los efectos del consumo de maíz y frijol de soya en ratones. Y tras correlacionar la información extraída en 19 estudios previos sobre animales se encontró que el 9% de los parámetros que se midieron, incluyendo bioquímica sanguínea y de orina, peso de órganos, e histopatiología (análisis microscópicos) estaban significativamente alterados entre los animales que habían sido alimentados con productos genéticamente modificados.
Los órganos que más afectados resultaron luego de ingerir periódicamente alimentos genéticamente modificados fueron el hígado y los riñones, era de esperarse ya que estos órganos funcionan como filtros para las sustancias que entran a nuestro organismo, por lo cual ante la presencia de intoxicación alimenticia son los que reaccionan más notablemente. En el caso de los ratones que se utilizaron dentro del estudio los riñones del 43.5% de los machos evidenciaban serios trastornos mientras que el hígado del 30.8% de las hembras también lo manifestó.
“Una gran cantidad de datos convergió en que problemas en el hígado y los riñones son consecuencias directas de una dieta con alimentos genéticamente modificados. Otros órganos que también pueden ser afectados son el corazón, el bazo, y las células de la sangre” afirmaron los autores del estudio.
Los investigadores a cargo del estudio eligieron como alimento a utilizar la soya y el maíz ya que estos dos cultivos representan el 83% de los alimentos genéticamente modificados que se comercializan y que actualmente son consumidos por miles de millones de personas alrededor del mundo. Tras la investigación también quedó demostrado el por qué la mayoría de los estudios que se llevan a campo en este mercado para definir si los alimentos genéticamente modificados obtendrán la autorización para comercializarse, por cierto muchos de los cuales son financiado por las propias corporaciones que dominan este mercado, y al parecer la clave está en el tiempo de medición de los efectos. Generalmente los estudios monitorean a los animales, de manera intencional, durante plazos muy cortos y de esta forma no se permite que los efectos negativos en sus organismos florezcan.
La industria limita los estudios a un máximo de noventa días (y muchos de ellos ni siquiera alcanzan un mes de duración). Este tipo de estudios puede fácilmente dejar de detectar muchas de las consecuencias significativas que tienen los alimentos GM en el organismo de los animales que se utilizan, es por esta razón precisamente que no existían estudios concretos sobre los daños que producen los alimentos transgénicos, pero ahora ya están saliendo poco a poco verdaderos estudios que nos muestran las consecuencias de los transgénicos.

” Es imposible en solo 13 semanas concluir sobre un tipo de patología inducida por alimentos GM y si es una patología mayor o menor. Por esta razón es necesario prolongar las pruebas que se hacen en los estudios”.

Esperemos que estos estudios de una vez por todas sean tomados en cuenta por los gobiernos y prohíban la comercialización y cultivo de transgénicos.

Link: Genetically modified crops safety assessments: present limits and possible improvements

Pulmones del planeta

El estudio, publicado en Science Express , se centró en una clase de químicos conocidos como compuestos orgánicos volátiles oxigenados (oVOCs), que tienen repercusiones a largo plazo sobre el medio ambiente y la salud humana. Los oVOCs se forman en la atmósfera a partir de los hidrocarburos y otras emisiones químicas naturales y humanas, como vehículos y materiales de construcción. Con el tiempo, algunos de los oVOCs se convierten en pequeñas partículas en el aire, llamadas aerosoles, que afectan tanto a las nubes como a la salud humana.

Al medir los niveles de oVOCs en varios ecosistemas, el equipo de investigación descubrió que los árboles y otras plantas de hoja caduca parecían absorber los compuestos a un ritmo mucho más rápido de lo esperado, hasta cuatro veces más rápido de lo que se pensaba previamente. Esta absorción es especialmente rápida en los bosques densos y se produjo el proceso notablemente en las copas de los árboles, resultando hasta el 97 por ciento de oVOCs absorbidos.

Así que ahora te toca plantar un árbol o dos porque ahora hay una razón más científicamente probada que nos muestra el gran beneficio que nos dan los árboles, que sin duda son los filtros por excelencia que nos ayudaran a descontaminar el planeta a medida que nosotros cuidemos los bosques y reforestemos ya sea participando en un programa de reforestación o desde tu hogar.

Link: Trees Absorb More Pollution Than Previously Thought

Jabones antibacterianos, un riesgo

Unos de estos argumentos es que matan las bacterias buenas que defienden al cuerpo contra las bacterias verdaderamente nocivas, también pueden promover la resistencia a los agentes bactericidas con el tiempo.

Y ahora se agrega otro argumento más a la lista de las cosas malas sobre los jabones antibacterianos: El triclosán, el producto químico antibacteriano utilizado en muchos productos de consumo, puede interferir con el sistema endocrino del cuerpo.

La FDA y la Agencia de Protección del Medio Ambiente en Estados Unidos dicen que están tomando una nueva perspectiva ante el triclosán, que es tan omnipresente que se encuentra en la orina de 75 por ciento de la población. Según un estudio de Veldhoen concluyó que bajas dosis de triclosán actuaban como disruptores endocrinos en una especie de rana. El hallazgo hace sospechar que pueda tener el mismo efecto en los seres humanos.

En una carta a un congresista que fue obtenida por The Washington Post, la FDA dijo que los recientes estudios científicos plantean interrogantes acerca de si el triclosán altera el sistema endocrino del cuerpo y si ayuda a crear bacterias que son resistentes a los antibióticos.

Asesores de la FDA, dijeron en 2005 que no había pruebas de los jabones antibacterianos trabajaran mejor que los jabónes normales y agua.

Ahora ya tienes la información y depende de ti si deseas correr riesgos en tu salud al usar productos con este agente químico, por eso cada vez que compres un producto de higiene personal como jabones, talcos, cremas, etc revisa si contiene Triclosán y depende de ti si lo compras o no.

Links:  Triclosan in Antibacterial Soaps May Actually Be Bad For You (Neatorama)

Triclosán (Wikipedia)

Actualmente más de 1000 millones (1/6 de la población mundial) de personas al año son afectadas cada año por los contaminantes en el agua, en el aire y en los alimentos, como consecuencia millones de personas mueren por la contaminación, sobre todo en países industrializados.

Contaminación en Pekín.

Las personas que viven expuestas a los contaminantes además de ser afectadas directamente por estos también están más propensas a contraer otras enfermedades ya que tienen un sistema inmunológico más débil.

La imagen de abajo es un grafico en donde podemos ver claramente el problema de la contaminación.

Como nos afecta la contaminación

Pero no solo los países industrializados tienen este problema, porque en los países en vías de desarrollo también existen contaminantes que pueden ser procesados pero por falta de tecnología y recursos muchas veces afectan a la población directamente como el agua que no tratada que es distribuida a la población causando graves enfermedades entre las personas, también se estima que 2 millones de niños mueren a la año como causa de enfermedades respiratorias causadas por la contaminación del aire.
Link: How does pollution impact on people’s lives?

Los 9 limites ambientales que no debemos cruzar

Un grupo de 28 científicos ha elaborado una lista de 9 limites que no deben se cruzados, para evitar un gran cambio que pondría a la tierra en una grave situación ambiental, que comenzaría a terminar con la vida en el planeta. Y adivinen que ¡Ya hemos cruzado tres de estos límites!

1) Dióxido de carbono en la Atmosfera

Es el principal gas invernadero que casusa el calentamiento global, el limite según los investigadores de Co2 en la atmosfera es de 350 partes por millón en la atmosfera y actualmente estamos en 387 PPM y sigue aumentando (Fuera del límite)

2) Contaminación por nitrógeno y fosforo

Se ha estado abusando del uso del nitrógeno en la agricultura industrializada y seguimos vertiendo grandes cantidades de nitrógeno del que la tierra puede procesar  ya estamos en el límite. El fosforo también es utilizado en fertilizantes, pero aun estamos debajo del límite.

3) La capa de Ozono

Hace algunos años estábamos alarmados con los agujeros que se estaban formando en la capa de ozono, pero gracias a la prohibición de productos químicos que dañan la capa de ozono ahora los niveles de radiación ultravioleta que atraviesan la atmosfera son seguros.

4) Uso del Agua potable

En estos momentos estamos por debajo del límite de uso de agua potable pero si la población continuara en aumento es seguro que va haber problemas muy graves, por lo que debemos cuidarla y darle un buen uso.

5) Uso de la tierra

Con el aumento de la población cada vez se necesitan más terrenos de cultivo y para esto muchas veces es necesario acabar con bosques, selvas, etc. Por ahora estamos debajo del límite pero el aumento demográfico es un factor crucial en el uso del suelo.

6) La biodiversidad

Muchos biólogos están de acuerdo que nos encontramos en la sexta gran extinción por causas humanas y estamos por muy encima del límite, se estima que de 100 a 1000 veces mas de lo que sería una extinción natural.

7) La acidificación del océano

Aun estamos debajo del límite pero las emisiones de co2 que se mezclan con el agua oceánica lo vuelven cada vez mas acido, lo que trae graves  problemas a los arrecifes de coral y a muchas especies marinas.

8 ) La contaminación química

Uno de los problemas graves es la contaminación química de nuestro planeta como metales pesados y residuos radioactivos, los científicos sabes que causan graves problemas a la salud pero aun no tienen un sistema de medición de los limites seguros, pero es claro que es un problema grave.

9) Las partículas contaminantes en la atmosfera

Las partículas suspendidas en la atmosfera como el hollín son contaminantes y causan problemas a la salud además causan efectos ambientales graves en lugares donde hay alta concentración de estas partículas, pero aun no hay un límite definió.

Así que ahora que ya tienes la información es hora de empezar a actuar para no sobrepasar mas limites y tratar de revertir los que ya hemos sobrepasado, si es que no queremos sufrir las consecuencias a mediano plazo.

Link: 9 Eco Rules Humans Shouldn’t Break If We Want to Survive (Discover Magazine)

El cambio climático lo podemos evitar

Según el estudio en los estados unidos el 42% de las emisiones son causa de cómo la gente en los Estados Unidos  –adquiere, produce, entrega y dispone de bienes y servicios– en pocas palabras esta emisiones se pueden reducir considerablemente si se utiliza la conocida formula de las 3 R (Reducir, Reutilizar y Reciclar).

Por ejemplo reducir el embalaje utilizado en los productos electrónicos en un 50%, reducir los productos de papel y envases plásticos en otro 50%, aumentar la vida útil de los ordenadores en un 25% mas, aumentar el reciclaje de escombros de la construcción y demoliciones en 50%, se lograría reducir alrededor de 354 millones de toneladas métricas de Dióxido de Carbono cada año.

El grafico nos muestra la reducción de Co2 que se puede lograr

Así que ahora hay una razón más para utilizar las 3 R, que con sencillas acciones las podemos poner en práctica diariamente, créeme te sentirás muy bien cuando lo empieces hacer al saber que estas ayudando a salvar al planeta.

Link: Waste Reduction and Recycling Can Cut CO2 by 345 Million Tons Year (Treehugger)