Nos encontramos en una carrera por encontrar un sustituto a los combustibles fosiles, para lograrlo se ha investigado bastante el uso de biocombustibles. Una de las maneras ha sido el análisis de las consecuencias que han tenido para los espacios naturales las plantaciones dedicadas a la producción de biocombustibles. Las selvas del suroeste asiático han sido en parte destruidas por este motivo, al igual que la Amazonía. Lo más grave es que al ser humano, cuando cada día conduce su automóvil no parece importarle lo más mínimo. Hay que tener mucho cuidado a la hora de desarrollar sistemas y cultivos para producir biocombustibles.
El problema fundamental es que el rendimiento de la fotosíntesis es muy bajo (un 1%) y se necesita mucha área cultivada para producir todo o parte del combustible que necesitamos. El rendimiento de las células solares comerciales más sencillas es más de diez veces superior al rendimiento de las plantas. Pero las plantas tienen la ventaja de crecer solas y no necesitan ningún tipo de confección. Se plantan, se riegan y ya está, o casi.
Una manera de impedir desastres es convertir en biocombustible los desperdicios que de otra manera se tirarían a la basura, en lugar de hacer plantaciones dedicadas a este propósito. Es el caso de los aceites de freír de los restaurantes, que pueden ser convertidos en biodiésel una vez usados. O los desperdicios del procesado de la madera también podrían ser convertidos en bioetanol.
Otro modo de solucionar el problema es usar tierras que no tengan mucha utilidad comercial, como las desérticas. Hay plantas adaptadas a esas condiciones tan hostiles que no necesitan nada más que unas pocas gotas de lluvia al año y ya está. ¿Puede alguna de esas plantas ser rentable para la producción de biocombustible? (más…)
Joule Technologies anuncio un avance en la generación de combustible a partir de dióxido de carbono presente en el aire. La tecnología se basa en los microorganismos fotosintéticos de alta ingeniería que se alimentan de la luz solar y CO2 para generar combustible de diferentes tipos.
Producción de combustibles fotosinteticos
El tipo de combustible producido depende del tipo de organismo utilizado, donde el resultado final varía a partir de etanol al diesel, estas son algunas de sus ventajas
No produce la biomasa
No necesita materias primas agrícolas
Puede llevarse a cabo en tierras no cultivables
No necesita agua limpia
El combustible se produce directamente, sin la necesidad de la extracción o refinamiento
Este avance es un excelente ejemplo de cómo muchas de las soluciones que necesitamos frente a los problemas ecológicos que tenemos se encuentran en la misma naturaleza en este caso al imitar la maravillosa fotosíntesis, para poder reciclar el Co2 que esta calentado nuestro planeta en combustibles incluso más verdes como el etanol para no tener que seguir extrayendo más petróleo que seguiría calentando nuestro planeta.
Aunque no es una solución radical al problema del uso de combustibles que producen gases efecto invernadero es un gran avance que sin duda ayuda a reducir el calentamiento global.
Link: Making Fuel From Air With Engineered Microbes (gas 2.0)
Existe un gran polémica sobre el uso de granos (maíz) y cultivos como la caña de azúcar para la producción de un combustible ecológico, ya que esto generaría una crisis alimentaria en muchos países del mundo y los más afectados serian las personas más pobres, es por esto el uso de etanol no ha sido aprobado masivamente por las personas.
Etanol de celulosa
Pero ahora investigadores de la universidad Tecnológica de Lousiana están tratando de no poner entre la espada la ecología y la alimentación de las personas, al mejorar el proceso de obtención de etanol a partir de celulosa utilizando nanotecnología, por que como sabemos la celulosa se puede obtener de cultivos no alimenticios e incluso de residuos de madera.
Actualmente ya se podía obtener etanol de a partir de la celulosa pero los costos eran muy altos por lo que no era viable producir etanol de este producto, pero la nueva tecnología reduce en gran medida los costos ya que inmoviliza las caras enzimas utilizadas en el proceso de convertir celulosa a etanol lo que les permite reutilizar las enzimas varias veces reduciendo mucho el costo.
El ahorro es muy grande de USD $32 millones para una planta de etanol se reduciría el costo a USD $7.5 millones y según los investigadores el proceso se puede aplicar a fácilmente a entornos comerciales.
Link: Biofuel production process to become cheaper with the intervention of nanotechnology
Una de mis frutas la “sandia” ahora será un nuevo combustible verde, si como lo escuchas próximamente los autos se moverán con combustible proveniente de esta fruta.
Etanol de Sandia ¡¡
La sandia es una de las frutas que mas restos dejan después de la cosecha, por que como sabemos en nuestra sociedad solo se vende lo que tenga un buen aspecto por lo tanto las sandias que no tienen una forma perfecta no se venderá y por lo mismo los agricultores no las cosechan porque saben que se las compraran.
Pero todas estas sandias que se quedan tiradas en los campos podrían servir para producir 9.4 millones de litros de etanol solo en los Estados Unidos, este nuevo desarrollo en materia de energéticos limpios provino de los mismos productores que se preguntaron si sus sandias que no cosechaban podrían ser utilizadas para producir etanol como se hace con otros productos como el maíz que causa gran polémica, así que los investigadores se pusieron a investigar y después de varios experimentos lograron comprobar que efectivamente si podrían producir etanol con las sandias abandonadas en los campos.
Link: Watermelon Juice: The New Fuel?
